Ханнинг, бывший член СС, был признан судом виновным в пособничестве в убийстве 170 тысяч заключенных. Во время процесса он выражал раскаяние. "Мне стыдно, что я позволил случиться такой ужасной несправедливости и что ничего не сделал, чтобы предотвратить ее", - говорил он.

Адвокат сообщил, что Ханнинг ушел из жизни до того, как приговор вступил в силу, поскольку Федеральный Верховный суд так и не вынес решение по апелляции.

В молодости Ханнинг работал на фабрике по производству велосипедов. В 18 лет он вступил в формирования СС, а с началом войны был отправлен на фронт. В 1942 году после ранения, полученного на "русском фронте", был переведен охранником в Освенцим.