«Все мне нравилось в ней: и характер, и небольшой рост, и полные света карие глаза, и косы, и маленький, чуть припудренный веснушками нос, — писал Юрий Гагарин в мемуарах «Дорога в космос. Записки летчика-космонавта СССР». — Валя Горячева, окончив десятилетку, работала на городском телеграфе. Мы познакомились с ней, когда нас выпустили из карантина, как выражались девушки, «лысенькими» курсантами, на танцевальном вечере в училище.

Она была в простеньком голубом платьице, робкая и застенчивая.

Я пригласил ее на тур вальса, и с этого началась наша крепкая дружба».

Справка:

Гагарина Валентина Ивановна родилась 15 декабря 1935 года в Оренбурге.

Окончила Оренбургское медицинское училище.

27 октября 1957 года в Оренбурге вышла замуж за лётчика Юрия Гагарина. В Оренбурге, в доме, где жила семья Валентины, впоследствии был открыт Музей-квартира Юрия и Валентины Гагариных.

У Гагариных родились две дочери: Елена и Галина. 12 апреля 1961 года её муж первым в мире полетел в космос. Слава коснулась и его семьи, их часто фотографировали, показывали по телевидению, брали интервью, у них в гостях бывали разные знаменитые люди тех лет: политики, космонавты, артисты, певцы.

27 марта 1968 года Юрий Алексеевич погиб. Больше Валентина Ивановна замуж не выходила.

Работала в лаборатории Медицинского управления Центра управления полётами.

В 1981 году написала первую книгу в память о Гагарине — «108 минут и вся жизнь». Неоднократно издавались воспоминания В.И.Гагариной.

Награждена орденами Ленина, Гагарина Федерации космонавтики России.

Почётный гражданин Московской области.