Поводом к расследованию дела, связанного с порноактрисой Сторми Дэниэлс, стала публикация в The Wall Street Journal в январе 2018 года. По данным издания, за месяц до победы Трампа на президентских выборах 2016 года его адвокат Майкл Коэн выплатил порноактрисе Сторми Дэниэлс 130 тыс. долларов, чтобы она не распространялась о своей связи с Трампом в 2006–2007 годах.

В 2018 году Майкл Коэн предстал перед судом по нескольким обвинениям. Одно из них касалось нарушения правил финансирования избирательной кампании Трампа и, в частности, денежных выплат Сторми Дэниэлс. Тогда прокуратура не выдвинула претензий в адрес Трампа, сославшись на иммунитет главы государства.

В ноябре 2022 года офис окружного прокурора Манхэттена начал новое расследование. По версии следствия, Трамп возместил своему адвокату потраченные деньги, оформив это через Trump Organization как плату за судебные издержки, сославшись на несуществующий юридический аванс. Подлог деловой документации в американской правовой системе не считается серьезным преступлением, но прокуратура утверждает, что данный поступок можно квалифицировать как фальсификацию финансовых документов, осуществленный в целях сокрытия другого преступления. А это уже может повлечь за собой уголовное преследование.