Экспедиция, завершившаяся в конце прошлого месяца, исследовала восточную часть Гаккелевского хребта — части глобальной системы подводных горных цепей, играющих ключевую роль в тектонике плит. Команда ученых спустила пилотируемый подводный аппарат под арктический морской лёд и совершила более сорока погружений, достигнув глубины 5277 метров.
Анализ полученных данных ещё далеко не закончен, однако этот участок Гаккелевского хребта, возможно, имеет горячие водяные выбросы из морского дна. Подобные выходы на западной, лучше изученной стороне хребта являются домом для необычных экосистем, процветающих вдали от солнечного света. Они предоставляют ученым одни из лучших возможностей изучить, как жизнь может возникать и развиваться в ледяных океанах других миров, таких как покрытый льдом спутник Юпитера Европа.
Последний фрагмент головоломки
Ученые экспедиции проведут ближайшие годы, изучая собранные образцы пород, воды и животных, полученные во время погружений. «Это последний кусочек пазла» для понимания уникальной арктической среды, говорит Сиаося Хуан, морская геофизик Института океанологии глубокого моря и инженерии в Санье, Китай, и ведущий ученый экспедиции.
В 2001 году совместная американо-германская экспедиция обнаружила гидротермальные выбросы на западной части Гаккелевского хребта¹. Исследователи неоднократно возвращались туда, чтобы изучать богатую химию и биологию глубокой тёмной системы²³.
Однако восточная сторона хребта гораздо более отдалённая и трудная для исследования. Российские учёные провели некоторые обследования, но последняя китайская экспедиция стала первой интенсивной геологической экспедицией и погружением в регионе, утверждает Хуан.
«Добраться туда настолько сложно, что всё, что бы ни делали люди, почти гарантированно окажется захватывающим, необычным и новым», — говорит Кристофер Германн, морской геохимик из Океанографического института Вудс-Хоула в Массачусетсе. «Китайская экспедиция готова принести значительные новые открытия», добавляет Эльмар Альберс, морской геолог из Института Альфреда Вегенера в Бремерхафене, Германия.
Рискованная экспедиция
Китайская экспедиция, организованная Министерством природных ресурсов и Академией наук Китая, объединила экипаж пилотируемого глубоководного аппарата Fendouzhe с ледоколом. Это было первое посещение Артики для Fendouzhe, который уже исследовал многие области мирового океана, включая Марианскую впадину. Другие экспедиции использовали дистанционно управляемые аппараты для изучения Гаккелевского хребта из-за опасности оказаться в ловушке под плавучими льдами.
Аппарат Fendouzhe перевозил трёх человек на борту, обычно двух пилотов и одного учёного, и опускался в воду через временное отверстие в морском льду, рассказывает Хуан. После погружения и изучения морского дна субмарина поднималась обратно и останавливалась на глубине около 150–200 метров под поверхностью моря, используя камеру и многолучевой гидролокатор для обнаружения отверстия во льду над собой. Иногда, когда такое отверстие не появлялось, ледокол создавал его, расчищая некоторое количество плавающего льда.
«Честно говоря, я никогда не боялась», — говорит Хуан. «Действительно привилегия иметь такую возможность» исследовать дно лично, добавляет она.
Местоположение погружений выбирались таким образом, чтобы нацеливаться на геологически интересные районы, включающие морские горы и скалы. Учёные также изучили рыб и других морских существ. По словам Хуана, действительно удивительно, как животные выживают как в условиях огромного давления глубин океана, так и на меньшей глубине, в мире, который остаётся мрачным половину года из-за экстремального сезона Арктики.
Хуан отказалась раскрывать подробности возможных открытий гидротермальных источников, заявив, что данные пока находятся в процессе анализа.
DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-025-03679-0
Подписывайтесь на каналы и социальные сети Академии наук Якутии:
— https://t.me/AkademyRepSakha
Фото: ИИ-генерация